| 微光夜視和熱成像技術在實際應用上有些類似，這兩種技術的攝像機主要應用在夜間且對設備的隱蔽性有一定要求的特種監控場所，比如軍事、刑偵、緝毒緝私、保衛等，在這類監控場所該兩款設備都是非常合適的。
微光夜視攝像機是將微弱自然光生成的電子圖像增強到可實現有效監視的視頻圖像，來對場景進行監視。而熱成像技術是利用高于絕對溫度零度(-273℃)以上的物體都能輻射紅外線的原理來工作的，由于各種物體紅外線熱輻射強度不同，從而使人、動物、場景的一切物體都能被清晰地觀察到，且不受煙、霧及草叢等障礙物的影響，白天和夜晚都能工作。現在常說的紅外攝像機都屬主動紅外，即是利用紅外光束補光，照射的目標不受限制，全黑的情況下也可以使用，效果良好且價格適宜，但補光距離有限，隱蔽性不強，易受天氣等因素的影響，且各類目標對紅外光的反射效果有較大差異，這些都會影響到成像質量。
就目前而言，紅外熱成像技術要比微光成像技術在安防上使用得更廣泛，行業相關人士分析并將紅外熱成像的具體應用作了以下幾點簡單的歸納。
1、夜間及惡劣氣候條件下目標的監控
在伸手不見五指的夜晚，基于可見光的監視設備已經不能正常工作，如果采用人工照明手段，則容易暴露目標。若采用微光夜視設備，它同樣也工作在可見光波段，依然需要外界微弱光照明。而紅外熱成像儀是被動接受目標自身的紅外熱輻射，無論白天黑夜均可以正常工作，并且也不會暴露自己。即使在雨、霧等惡劣的氣候條件下，由于可見光的波長短，克服障礙的能力差，因而觀測效果差，但紅外線的波長較長，特別是工作在8～14um的熱成像儀，穿透雨、霧的能力較高，因此仍可以正常觀測目標。因此在夜間，尤其在惡劣的氣候條件下，采用紅外熱成像監控設備則可以對各種目標，如人員、車輛等進行監控。
2、防火監控
由于紅外熱成像儀是反映物體表面溫度而成像的設備，因此除了夜間可以作為現場監控使用外，還可以作為有效的火警探測設備。應用紅外熱成像儀可以快速有效地發現這些隱火，并且可以準確判定火災的地點和范圍，透過煙霧發現著火點，做到早知道早預防，早撲滅。
3、偽裝及隱蔽目標的識別
普通的偽裝是以防可見光觀測為主。一般犯罪分子作案通常隱蔽在草叢及樹林中，由于野外環境的惡劣及人的視覺錯覺，容易產生錯誤判斷。紅外熱成像裝置是被動接受目標自身的熱輻射，人體和車輛的溫度及紅外輻射一般都遠大于草木的溫度及紅外輻射，因此目標不易偽裝，也不容易被錯誤判斷。
4、紅外熱成像檢驗檢疫的應用
近年來，機場航空業務發展十分迅猛，每日出入境旅客達千余人，各國出入境機場、口岸出入人員流動量大、繁忙擁擠、情況復雜，與之對應的出入境人員的檢驗檢疫工作任務十分繁重。同時，近年來，隨著SARS、禽流感等傳染病疫情的流行和肆虐，傳統的檢驗檢疫工作面臨越來越嚴峻的挑戰。為確保新形勢下出入境旅客的安全順暢通關，需采用創新思維、創新手段，采用自動化程度較高的紅外體溫監測系統則是較好的技術選擇。
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